مأموریت یک فضاپیمای خصوصی آمریکایی به ماه آغاز شد

با گذشت بیش از نیم قرن از فرود آپولو بر سطح کره ماه، نخستین مأموریت یک فضاپیمای خصوصی آمریکایی به ماه آغاز شد.

نووا-سی لندر، موسوم به اودیسه، ساخت شرکت هوافضای اینتوئیتیو ماشینز در هیوستون تگزاس، اندکی پس از ساعت یک بامداد بامداد پنج‌شنبه ۲۶ بهمن از پایگاه فضایی کیپ کاناورال فلوریدا به فضا پرتاب شد.

اودیسه سوار بر یک موشک دو قسمتی فالکون-۹ ساخت شرکت اسپیس ایکسِ ایلان ماسک، به پرواز درآمد.

به گزارش رویترز از پایگاه فضایی کندی در کیپ کاناورال، ویدیوی آنلاین زنده ناسا-اسپیس ایکس، موشک دو قسمتی و ۲۵ طبقه را در حال بلند شدن از سکوی پرتاب به آسمان تاریک بر فراز سواحل اقیانوس اطلس فلوریدا نشان داد. در حدود ۴۸ دقیقه پس از پرتاب، ماه‌نشین در حدود ۲۰۰ کیلومتری بالاتر از سطح زمین از قسمت بالایی فالکون ۹ جدا شد و رهسپار کره ماه شد.

لحظاتی بعد، مسئولان نظارت بر عملیاتِ این مأموریت در هیوستون اولین سیگنال‌های رادیویی را از اودیسه دریافت کردند، که نشان می‌داد فرآیند خودکار اودیسه برای روشن کردن سامانه‌ها و جهت گیری در فضا آغاز به کار کرده است.
هر چند این سفر فضایی به عنوان ماموریت اینتوئیتیو ماشینز در نظر گرفته می‌شود، شش محموله از ابزار ناسا را حمل می‌کند که برای جمع آوری اطلاعات در مورد محیط ماه طراحی شده است. فضانوردان ناسا قرار است پیش از پایان این دهه بار دیگر به ماه سفر کنند.

پرتاب روز پنج‌شنبه یک ماه پس از آن انجام شد که یک ماه‌نشین دیگر ساخت شرکت خصوصی استروبوتیک تکنولوژی، روز ۱۹ دی اندکی پس از قرار گرفتن در مدار زمین، در مسیر خود به ماه دچار نشت سیستم پیشرانه شد و از سفر بازماند.

شکست ماه‌نشین پرگرین استروبوتیک – که آن هم قرار بود محموله های ناسا به ماه بفرستد – سومین ناکامی شرکت‌های خصوصی در تلاش برای «فرود نرم» بر سطح ماه بود. پیشتر تلاش‌های دو شرکت فضایی خصوصی اسرائیلی و ژاپنی در فرود بر ماه ناکام مانده بود.